5개 주 최저임금 인상… 앨버타 '15달러' 최저 > 로컬 뉴스

10월 1일 시행 온타리오·매니토바·서스캐처원·노바스코샤·PEI, 물가 연동 조정

저임금 노동자 100만 명 혜택, 경제 활성화 기대 속 기업 부담 논란

[Global News]- 캐나다 5개 주가 10월 1일부터 최저임금을 인상하며 저임금 노동자들의 생활 안정을 도모한다. 온타리오(Ontario), 매니토바(Manitoba), 서스캐처원(Saskatchewan), 노바스코샤(Nova Scotia), 프린스에드워드아일랜드(Prince Edward Island) 주가 대상으로, 대부분 물가 상승률에 연동한 조정을 적용했다.

이로 인해 약 100만 명의 저임금 근로자들이 월 100~200달러 추가 소득을 기대할 수 있게 됐다. 그러나 앨버타(Alberta)는 15달러로 여전히 최저 수준을 유지하며 주간 차별 논란이 일고 있다.

브리티시컬럼비아(BC)주는 올해 6월 이미 17.85달러로 인상해 5개 주 중 높은 편에 속한다.

이번 인상은 캐나다 통계청(Statistics Canada)의 소비자물가지수(CPI) 상승률(약 2~3%)을 반영한 결과로, 각 주 정부가 노동자 보호와 경제 활성화를 목적으로 추진했다. 연방 정부의 지침에 따라 대부분의 주는 매년 물가 연동 인상을 의무화하고 있으며, 2025년은 팬데믹 이후 지속된 인플레이션 압력으로 인상 폭이 확대됐다.

노동부 자료에 따르면, 캐나다 전체 저임금 노동자(최저임금 수준 근로자)는 약 800만 명으로 추산되며, 이번 조치로 소비 증가와 빈곤 감소 효과가 클 전망이다.

각 주별 인상 내역… 온타리오 17.60달러로 최고, 서스캐처원 15.35달러

온타리오주는 17.20달러에서 17.60달러로 40센트 인상, 주내 최대 규모다.옴타리오는 캐나다 인구의 40%를 차지하는 경제 중심지로, 소매·서비스업 중심의 저임금 일자리가 많아 영향이 클 것으로 보인다.

매니토바는 15.80달러에서 16달러로 20센트 인상, 서스캐처원은 15달러에서 15.35달러로 35센트 올렸다. 노바스코샤는 15.70달러에서 16.50달러로 80센트 대폭 인상했으며, 프린스에드워드아일랜드도 동일하게 16.50달러로 조정됐다. 이들 주는 주로 농업·어업·관광업 의존도가 높아, 인상으로 지역 경제 순환에 긍정적일 전망이다.

반면 앨버타는 15달러를 유지하며 10개 주 중 최저 수준이다. 주 정부는 "에너지 산업 중심의 고임금 일자리가 많아 최저임금 인상이 불필요하다"고 주장하나, 서비스업 종사자들로부터 "지역 불평등 심화"라는 비판이 제기되고 있다.

BC주는 올해 6월 1일 16.75달러에서 17.85달러로 이미 1.10달러 인상해 온타리오 다음으로 높은 수준을 기록 중이다. BC 노동부는 "매년 6월 물가 연동 조정"을 원칙으로 하며, 2026년 추가 인상을 예고했다. 퀘벡(Quebec), 뉴브런즈윅(New Brunswick), 뉴펀들랜드(Newfoundland) 등 다른 주들도 2025년 상반기 인상을 단행해 전국 평균 최저임금이 16.50달러를 넘어섰다.

저임금 노동자 혜택 vs. 기업 부담… 소비 촉진 기대

이번 인상으로 저임금 노동자들의 실질 소득이 개선될 전망이다. 예를 들어, 주 40시간 근무 시 온타리오 노동자는 연간 약 800달러 추가 수입을 얻으며, 식료품·주거비 부담을 줄일 수 있다.

캐나다 노동총연맹(Canadian Labour Congress) 관계자는 "인플레이션으로 실질 임금이 정체된 상황에서 시의적절한 조치"라고 평가했다. 경제학자들에 따르면, 최저임금 인상은 단기적으로 소비를 0.5~1% 증가시켜 GDP 성장에 기여할 수 있다.

그러나 소상공인과 중소기업들은 "인건비 부담 증가로 가격 인상이나 고용 축소가 불가피하다"고 우려한다. 캐나다 소매협회(Retail Council of Canada)는 "5개 주에서 약 50만 개 기업이 영향을 받을 것"이라며, 정부의 세제 지원을 촉구했다.

특히 앨버타의 경우, 최저임금 동결로 인해 타 주 이주 노동자 유출이 가속화될 수 있다는 분석도 나온다. BC주는 인상 후에도 "청년·농촌 노동자 예외 규정"을 유지해 유연성을 더했으나, 환경·에너지 산업 중심의 고임금 구조가 저임금 격차를 키우고 있다.

전국적 시사점… 연방 균형 정책 필요

캐나다의 최저임금 정책은 주별 자율이지만, 연방 정부는 2025년 예산안에서 "국가 최저임금 도입"을 검토 중이다. 마크 카니(Mark Carney) 총리 측은 "지역 불평등 해소를 위한 균형 조정"을 강조하며, 2026년 전국 표준화 방안을 논의할 예정이다.

이민자·여성·청년 노동자가 최저임금 직종에 집중된 점을 고려할 때, 이번 인상은 사회적 포용성 강화의 신호탄으로 평가된다.

전문가들은 "앨버타처럼 에너지 의존 주가 정책을 재검토해야 지속 가능한 성장을 이룰 수 있다"고 조언한다.

한인 커뮤니티 입장에서는 BC·온타리오 등 대도시권 인상으로 서비스업 종사 한인들의 소득 안정이 기대되지만, 앨버타 캘거리 지역 한인 사업체들은 경쟁력 약화 우려를 표하고 있다. 추가 인상 동향이 주목된다.

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