캐나다 유학생 70% 급감…대학·노동시장 초비상 > 로컬 뉴스

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캐나다의 국제학생 신규 유입이 올해 상반기 70% 급감한 것으로 나타났다. 연방정부의 유학생 수 감축 정책이 본격적으로 영향을 미치면서 대학가와 노동시장이 직격탄을 맞고 있다.

신규 유학생, 반년 새 8만8천 명 감소

연방이민난민시민권부(IRCC) 통계에 따르면, 2025년 1월부터 6월까지 발급된 유학비자(Study Permit)는 총 3만6,417건에 불과했다. 이는 지난해 같은 기간 12만5,034건에서 무려 8만8,617건 줄어든 수치로, 전년 대비 70% 감소다.

특히 올해 3월 발급 건수는 3,819건으로, 2024년 3월(1만6,875건)에 비해 대폭 줄어들며 최저치를 기록했다. IRCC는 홈페이지를 통해 “국제학생 유입을 지속 가능한 수준으로 줄이고 있다”고 밝혔다.

유학생 감소 여파로 교육계 전반이 큰 타격을 받고 있다. BC주의 한 대학교는 최근 국제학생 등록 급감으로 추가 정리해고를 단행했다고 발표했다. 대학들은 학비 의존도가 높은 만큼 재정난이 가속화될 것으로 우려된다.

임시취업비자도 51% 감소

유학생만 줄어든 게 아니다. 임시취업비자(Work Permit) 신규 발급 건수도 같은 기간 절반 이상 감소했다.

• 2024년 1~6월: 24만5,137건

• 2025년 1~6월: 11만9,234건

즉, 신규 노동자 유입이 12만5,903명 줄어들며 전년 대비 51% 감소한 것이다.

마크 카니( Mark Carney) 총리는 지난 5월 “주택 시장의 압박을 완화하기 위해 국제학생과 임시 외국인 노동자 규모를 추가로 제한할 계획”이라고 밝혔다.

또한 캐나다는 올해 영주권자( Permanent Residents) 신규 유입도 줄어들 것으로 예상된다. 다만 IRCC는 2024년 10월 발표한 3개년 이민 계획에 따라 2025년 39만5천 명 영주권자를 수용할 목표를 세우고 있다.

“지속 가능한 이민으로 신뢰 회복”

IRCC에 따르면“올해 1월 1일부터 7월 31일까지 이미 24만6,300명의 신규 영주권자를 받아들였으며, 연간 목표 달성에 차질이 없다”고 밝혔다.

또한 “캐나다 이민 시스템은 오랫동안 국가적 자부심이자 경제 활력의 원천이었다”며 “공공 신뢰를 회복하기 위해 보다 균형 잡힌 이민 시스템 구축에 집중하고 있다”고 강조했다.

전문가들은 이번 유학생 및 임시 노동자 유입 감소가 대학 재정·지역 경제·노동 시장 전반에 중대한 파급 효과를 불러올 수 있다고 경고하고 있다.

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