캐나다 여권 '30일 내' 갱신 보장…기한 초과 시 환불' > 로컬 뉴스

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캐나다 정부가 여권 신청 및 갱신 서비스를 대폭 개선하는 새로운 정책을 발표했다. 

이번 조치는 국민들의 국제 여행 준비 과정에서 발생하는 스트레스를 줄이고, 행정 처리 속도를 높이기 위한 목적으로 추진되었다. 특히, 여권 신청 후 30일 이내에 처리되지 않을 경우 신청 비용을 전액 환불해 주는 ‘여권 서비스 보증 제도’를 도입해 눈길을 끌고 있다.

캐나다 시민 서비스부 장관 테리 비치(Terry Beech)는 이번 새로운 서비스 보증 제도를 발표하며, 정부의 서비스 현대화 노력을 강조했다. 

이 제도는 올해 말부터 적용되며, 온라인, 직접 방문, 우편 등 모든 여권 신청 채널에 동일하게 적용된다. 신청자는 영업일 기준 30일 이내에 여권을 받을 수 있으며, 이 기간을 초과할 경우 신청 비용을 환불받을 수 있다.

또한, 정부는 여권 서비스 접근성을 높이기 위해 여러 가지 추가 개선책을 마련했다. 자격 요건을 충족하는 캐나다 국민들은 이제 온라인으로 집에서 편안하게 여권을 갱신할 수 있다. 

이를 통해 Service Canada 센터에서의 번거로운 대기 시간을 줄일 수 있게 되었다. 더불어, 10영업일 내 여권 발급 서비스는 이퀄루잇(Eqaluit)과 옐로나이프(Yellowknife)를 포함한 24개의 Service Canada 지점으로 확대되었으며, 새로운 여권 처리 및 인쇄 센터가 BC 주의 서리(Surrey)에 곧 개장할 예정이다.

이번 정책은 캐나다 정부가 행정 서비스 효율성을 높이기 위해 지속적으로 노력해 온 결과다. 이미 2021년 이후 여권 발급 건수는 315% 증가했으며, 2025년에는 약 540만 장의 여권이 발급될 것으로 예상된다. 

또한, 온라인 여권 상태 확인기를 통해 83만 3천 명 이상의 국민이 신청 상태를 실시간으로 추적할 수 있게 되었다.

이와 함께, 정부는 고용보험(EI) 콜센터의 대기 시간을 2022년 18분에서 현재 4분으로 단축하는 등 다른 분야에서도 서비스 개선을 꾸준히 진행 중이다. 

캐나다 치과 치료 플랜(CDCP) 역시 150만 명 이상의 국민에게 혜택을 제공하며, 노인, 어린이, 장애인 등 취약 계층의 치과 치료 접근성을 더욱 높일 계획이다.

이러한 변화는 캐나다 정부가 국민들에게 보다 빠르고 효율적인 서비스를 제공하기 위한 지속적인 노력의 일환이다. 여권 신청을 계획 중이라면, 이제 더 이상 지연을 걱정하지 않아도 될 것이다. 

만약 정부가 약속한 30일 이내에 여권을 발급하지 못한다면, 적어도 비용은 전액 환불받을 수 있다는 점도 안심 요소다. 

캐나다 정부의 이러한 정책은 국민들의 생활 편의를 높이고, 행정 서비스의 신뢰도를 강화하는 데 기여할 것으로 기대다.

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